Espondilite anquilosante: o que é, sintomas e tratamento

Espondilite anquilosante é uma doença inflamatória crônica articular, que afeta articulações principalmente da coluna vertebral e  sacroilíacas, que unem a coluna à bacia. A espondilite anquilosante quando o sistema imunológico do corpo ataca suas próprias articulações, gerando sinais e sintomas de quadro inflamatório articular crônico.

Espondilite anquilosante: quem pode ter?

A espondilite anquilosante é mais frequente em homens. Estima-se que para cada mulher existam 5 vezes homens com o problema. Os primeiros sintomas costumam aparecer no final da adolescência ou no início da idade adulta (entre 20 e 40 anos de idade).

Existem 2 tipos de artrites axiais na coluna. Quando o problema é identificado em radiografias da coluna, denomina-se espondilite anquilosante, também chamada de espondiloartrite axial. Quando o problema não é visto em radiografias, mas o diagnóstico pode ser feito com base em sintomas clínicos, testes sanguíneos positivos e outros estudos de imagem (como ressonância magnética), denomina-se espondiloartrite axial não radiológica. 

Não existe cura para espondilite anquilosante. Porém, tratamentos adequados podem reduzir os sintomas e lentificar a progressão da doença. 

Sintomas

Os principais sinais e sintomas da doença são dores nas costas, mais precisamente dores na coluna lombar (parte inferior das costas) e nas nádegas. Deve haver suspeita do problema em casos de dor lombar persistente (acima de três meses) que acorda o indivíduo à noite. As pessoas podem apresentar dor e rigidez matinal, que melhora ao longo do dia.

A dor piora com o repouso e melhora com exercícios (ao contrário da maior parte das inflações agudas da coluna, que piora com movimentos). Com o passar dos anos, a doença pode levar a enrijecimento (perda de movimentos), além de deformidade na coluna. Pode haver, ainda, inflamação e comprometimento de outras articulações do esqueleto axial. É marcante queda da qualidade de vida.

É comum haver inflamação das ênteses (região que une tendões aos ossos). Dentre elas, pode-se citar inflamação nas plantas dos pés pela manhã. Além disso, inflamação da caixa torácica pode causar dor no peito que aparece com inspiração profunda, que ocorre devido à inflamação das juntas das costelas com a coluna.

Além disso, a espondilite aniquilante pode estar relacionada com outros sintomas sistêmicos como doença cardíaca e uveíte.

Postura normal e espondilite anquilosante avançada.

Quando procurar um médico

Procure por auxílio médico se você apresenta dor lombar baixa ou nas nádegas que apresem lentamente, pioram pela manhã ou que acordam você durante a noite, na segunda metade da noite. Fique atento, em particular, se a dor melhora com exercícios e pioram com o repouso.

Procure imediatamente especialista se você apresentar também olho vermelho e doloroso, aumento da sensibilidade luz e visão borrada. 

Procure avaliação médica se você apresenta dor lombar que melhora com exercício e piora à noite, acordando-o com frequeência.

Diagnóstico

Exame físico

O médico especialista em coluna irá procurar por sinais e sintomas sugestivos. Para isso, deverá inspecionar o alinhamento e mobilidade da sua coluna, dos quadris, das articulações sacroilíacas e tórax. Em relação à mobilidade da coluna lombar, o médico irá solicitar que flexione sua coluna para frente e também poderá usar fita métrica para medir a quantidade de movimento lombar.

Além disso, ele poderá avaliar a expansão da caixa torácica durante inspiração profunda, também usando fita métrica em torno do tórax. A redução da expansão torácica pode ocorrer em casos de espondilite anquilosante devido a inflamação crônica da junção entre as costelas e a coluna vertebral.

Exames laboratoriais

O médico deverá avaliar os sintomas de artrite inflamatória. Dor noturna, em repouso é considerado fator de alerta. Casos suspeitos devem ser submetidos a exames de sangue e de imagem. Fazem parte dos exames de sangue aqueles destinados a avaliar atividade inflamatória, como velocidade de hemossedimentação (VHS) e proteína C reativa (PCR), além do marcador genético HLA-B27.

Na Espondilite anquilosante, os marcadores inflamatórios costumam estar aumentados, sendo que em 90% dos pacientes brancos com espondilite anquilosante  tem  HLA-B27 presente. Por definição, indivíduos com espondilite anquilosante apresentam fator reumatoide negativo. Por esse motivo, a doença faz parte do grupo das espondiloartropatias inflamatórias soronegativas.

Exames de imagem

Dentre os exames de imagem, deve-se investigar a coluna e o quadril. Ressonância magnética da coluna lombossacra e da articulação sacroilíaca são importantes para avaliar inflamação articular (em especial das articulações sacro ilíacas) além de descartar outros problemas da coluna, que podem cursar com sintomas parecidos, tais quais:

• Estenose do canal lombar
• Fratura da coluna
• Espondilodiscites (infecção da coluna)
• Espondilose (artrose na coluna)

Tardiamente, em casos graves podem ocorrer fusões dos ossos da coluna, podendo causar fenômeno conhecido como “coluna em bambu”, além de deformidades vertebrais do tipo escoliose e cifose.

Tratamento

Na fase aguda da doença o tratamento para aliviar os sintomas é iniciado com anti inflamatórios. Mais recentemente, medicamentos biológicos especiais têm ganho espaço e podem ser capazes de conter o agravamento da doença.

O médico reumatologista poderá avaliar a necessidade do usa dessas medicações, de acordo com cada caso. Além do tratamento medicamentoso, fisioterapia e exercícios são fundamentais para a prevenção de deformidades articulares.

Espondilite anquilosante tem cura?

Não. Entretanto, o tratamento medicamentoso é capaz de manter a doença estável e prevenir seu avanço.

FAQ – Perguntas frequentes